NGÀY CỰU CHIẾN BINH CHIẾN TRANH VIỆT NAM TẠI KAUFMAN

Kaufman, TX.- Đạo luật Công nhận Cựu chiến binh Chiến tranh Việt Nam năm 2017 (Vietnam War Veterans Recognition Act of 2017) – Số hiệu đạo luật Public Law No: 115-15 (S. 305). Ngày ký ban hành: 28 tháng 3 năm 2017 được Tổng thống Donald J. Trump ký và ban hành. Người bảo trợ chính là Thượng nghị sĩ Pat Toomey (Pennsylvania) và Thượng nghị sĩ Joe Donnelly (Indiana).

Đạo luật này sửa đổi Chương 1 của Bộ luật Hoa Kỳ (Title 4, United States Code) để bổ sung ngày "Ngày Cựu chiến binh Chiến tranh Việt Nam Toàn quốc" (National Vietnam War Veterans Day) vào danh sách các ngày lễ mà quốc kỳ Hoa Kỳ. Ngày lễ chính thức là  ngày 29 tháng 3 hàng năm. Khuyến khích treo quốc kỳ và tổ chức các hoạt động tưởng niệm trên khắp 50 tiểu bang và các vùng lãnh thổ để bày tỏ lòng biết ơn đối với những người đã phục vụ trong chiến tranh Việt Nam. Đây là sự ghi nhận vĩnh viễn ở cấp liên bang, khẳng định vị thế và sự đóng góp của các cựu chiến binh trong giai đoạn lịch sử này.

Mục đích của ngày lễ là Vinh danh sự phục vụ và hy sinh của các quân nhân Hoa Kỳ và các lực lượng đồng minh (trong đó có Quân lực Việt Nam Cộng Hòa) đã tham gia trong cuộc chiến tại Việt Nam từ năm 1955 đến năm 1975. Chính phủ Hoa Kỳ chọn ngày 29 tháng 3 vì đây là ngày vào năm 1973, những đơn vị quân đội tác chiến cuối cùng của Hoa Kỳ rời khỏi miền Nam Việt Nam. Đây cũng là ngày các tù binh chiến tranh (POW) cuối cùng bị giam giữ tại miền Bắc Việt Nam được trả tự do và trở về nước…

Tuy nhiên cho đến nay, các tổ chức cựu quân nhân Việt Nam tại địa phương Dallas-Fort Worth không đặc biệt quan tâm về ngày lễ “Ngày Cựu Chiến Binh Chiến Tranh Việt Nam”.  Trong khi đó tại tượng đài Việt-Mỹ thành phố Arlington lại vắng bóng người. Ngược lại chúng tôi lại nhận thư mời của Ban tổ chức Kaufman County Veterans Memorial Park tại 3800S. Houston Street Kaufman, TX 75142 được chuyển từ luật sư Anh Thư. Buổi lễ sẽ được tổ chức Ngày Cựu Chiến Binh Chiến Tranh Việt Nam vào lúc 12:00 trưa ngày 29 tháng 03 năm 2026.

Trong thư mời lần đầu tiên, ban tổ vô tình ngộ nhận phần trình bày có lá cờ đỏ của Cộng sản đã gây sự phẫn uất nhiều người đặc biệt là các cựu chiến binh Việt nam Cộng hòa. Tuy nhiên, trong ngày hôm đó được chúng tôi phát hiện và yêu cầu ban tổ chức điều chỉnh. Ban tổ chức đã liên lạc trực tiếp với chúng tôi và chân thành xin lỗi vì sự kiện đáng tiếc xảy ra. Cùng lúc chuyển cho chúng tôi thư mời khác thay đổi cờ máu bằng lá cờ vàng ba sọc đỏ. Và ngay trong buổi lễ ông Ken Watterson Chủ tịch Veteran Resource Center cũng là trưởng ban tổ chức buổi lễ Cựu Chiến Binh Chiến Tranh Việt Nam, một lần nữa xin lỗi đã sai sót trong thư mời vừa qua…

Những người Việt nam và người cựu chiến binh Mỹ 

Người Việt Nam tham dự không đông đảo có thể dị ứng qua thư mời và cũng có thể không quan tâm về ý nghĩa của ngày lễ như chúng tôi đã nói trên. Nhưng trong dịp này, ngoài niên trưởng Phạm Thành, chiến hữu Nguyễn Hân, cô Cheri Chúc Nguyễn, người bị thương vào Tết Mậu Thân và ba người thân là quân nhân Việt Nam Cộng hòa tử trận năm 1972 anh rể Nguyễn Văn Thơi, anh ruột Nguyễn Văn Hóa, anh rể Cao văn Mừng…Còn một người chưa bao giờ gặp nhưng lại liên hệ rất mật thiết với nhạc phụ tôi là anh Nguyễn Tiến Dũng là hậu duệ của Đại tá Nguyễn Hợp Đoàn, nguyên tỉnh trưởng Kontum trong thời gian nhạc phụ tôi đặc trách Quân trấn tại tỉnh lỵ này! Chính anh là người mời ban tổ chức và người Việt nam tham dự cùng dùng bữa ăn trưa tại nhà hàng gần địa điểm buổi lễ…

Ông Ken Watterson Chủ tịch Veterans Resource Center – Trưởng ban tổ chức

Địa điểm tổ chức ngày lễ Ngày Cựu Chiến Binh Chiến Tranh trong khuôn viên của Kaufman County xung quanh là các chiến xa, trực thăng, các khẩu đại bác. Đặc biệt bao quanh là Bức Tường Đen – Danh sách các chiến binh đã hy sinh tại chiến trường Việt Nam. Bức Tường Đen sẽ trưng bày đến cuối tháng 5 vào ngày Chiến Sĩ Trận Vong. Đặc biệt toán quân danh dự đã bắn 12 phát súng đại bác vang dội sau khi kết thúc phần đọc danh sách tử sĩ hy sinh…

Đọc danh sách những chiến sĩ Hoa Kỳ hy sinh tại Việt Nam

Bức Tường Đen

Những người tham dự buổi lễ không đông nhưng cũng đủ ấm cúng và vô cùng cảm động khi cô nhân viên thành phố đọc tên những người dân tại Texas đã hy sinh tại Việt Nam. Diễn giả chính là cựu Thiếu tướng James Williams đã cống hiến 38 năm phục vụ đất nước trong quân ngũ; ông chính thức nghỉ hưu vào ngày 1 tháng 8 năm 2010. Ông từng chỉ huy các đơn vị Thủy quân Lục chiến ở mọi cấp bậc, trong cả môi trường chiến đấu lẫn phi chiến đấu.

Trưởng ban tổ chức trao vật kỷ niệm cho cựu Thiếu tướng James Williams

Vị trí cuối cùng mà ông đảm nhiệm là Tư lệnh Sư đoàn Thủy quân Lục chiến số 4, từ tháng 4 năm 2007 đến tháng 4 năm 2010. Ông là một Thủy quân Lục chiến chuyên trách về Hoạt động Đặc biệt và Trinh sát Lực lượng (Force Reconnaissance) được cấp chứng nhận, với quá trình huấn luyện chuyên sâu bao gồm: các chiến dịch chống khủng bố, võ thuật chiến đấu, leo núi, lặn chiến đấu quân sự, các chiến dịch đổ bộ đường dài, hoạt động đặc biệt từ tàu ngầm, huấn luyện sử dụng vũ khí và công cụ chuyên dụng, huấn luyện phối hợp với các đơn vị Biệt kích Lục quân (Army Rangers), Lực lượng Đặc biệt Lục quân (Army Special Forces), Biệt kích Hải quân (Navy SEALs), Lực lượng Đặc nhiệm Không quân, các đơn vị Đặc nhiệm Đồng minh, cũng như các chiến dịch nhảy dù tự do quân sự (HALO/HAHO).

Các chức vụ trước đây mà ông từng nắm giữ bao gồm: Phó Tư lệnh Sư đoàn Thủy quân Lục chiến số 2; Phó Tư lệnh Bộ Chỉ huy Phát triển Chiến đấu Thủy quân Lục chiến; Phó Tư lệnh Sư đoàn Thủy quân Lục chiến số 2 trong các chiến dịch chiến đấu tại Trại Blue Diamond, Ar-Ramadi (Iraq); Phó Tư lệnh Lực lượng Viễn chinh Thủy quân Lục chiến số 1 tại Fallujah (Iraq); và Phó Giám đốc Tác chiến của Lực lượng Liên quân Đặc nhiệm 180 (CJTF-180), chỉ huy các chiến dịch chiến đấu tại Afghanistan. Ngoài ra, ông cũng từng phục vụ trong Hội đồng Chính sách Lực lượng Dự bị thuộc Văn phòng Bộ trưởng Quốc phòng từ năm 2007 đến năm 2010.

Thiếu tướng Williams đã tham gia phục vụ tại nhiều quốc gia trên khắp châu Á, châu Âu, Trung và Nam Mỹ, Trung Đông và châu Phi trong vô số chiến dịch quân sự. Ông sở hữu bề dày kinh nghiệm cả trong lĩnh vực quân sự lẫn kinh doanh tại Trung Quốc, Hàn Quốc, Nhật Bản, châu Phi, Kuwait, Bahrain, Ả Rập Xê Út, Oman, Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE) và Cộng hòa Philippines. Bên cạnh nhiều chiến dịch chiến đấu tại Afghanistan và Iraq, ông còn có nhiều kinh nghiệm tác chiến trong cuộc chiến chống ma túy tại khu vực Trung và Nam Mỹ. Ông đã đặt chân đến mọi quốc gia trên thế giới và từng hiện diện tại mọi châu lục, ngoại trừ Nam Cực; ông cũng có kinh nghiệm tác chiến trong nhiều môi trường chiến đấu khác nhau và đối đầu với nhiều nhóm khủng bố khác nhau. Sự nghiệp quân sự của ông bao gồm các chiến dịch tại Bắc Ireland (phối hợp tác chiến cùng Thủy quân Lục chiến Hoàng gia Anh để chống lại Quân đội Cộng hòa Ireland - IRA); tại Đức (chống lại nhóm khủng bố Hồng quân/Baader-Meinhof); tại Nhật Bản (chống lại Hồng quân Nhật); và tại Philippines (chống lại Quân đội Nhân dân Mới và nhóm Abu Sayyaf). tại Mexico, Trung và Nam Mỹ nhằm chống lại nhiều nhóm khủng bố ma túy xuyên quốc gia; trên khắp châu Phi nhằm chống lại các nhóm khủng bố xuyên lục địa; và tại Afghanistan cùng Iraq nhằm chống lại Al-Qaeda, Taliban, các nhóm khủng bố được Iran hậu thuẫn, cùng các mạng lưới khủng bố khác.

Thiếu tướng Williams cùng đội ngũ liên hợp của ông—bao gồm các thành viên quân sự, dân sự và lực lượng liên minh chung của Hoa Kỳ—đã chịu trách nhiệm khởi xướng các cuộc đàm phán với những nhóm khủng bố và phiến quân; chính những cuộc đàm phán này đã tạo tiền đề cho sự kiện "Sự trỗi dậy của người Sunni" (Sunni Awakening) diễn ra tại tỉnh Al-Anbar, Iraq. Thành quả này đã mở ra giai đoạn khởi đầu cho sự kết thúc của các chiến dịch tác chiến, qua đó cứu sống vô số binh sĩ đồng minh và người dân Iraq khỏi những bi thương tiếp diễn. Sự kiện này cũng tạo điều kiện thuận lợi để Tổng thống George W. Bush thực hiện chuyến thăm tới Iraq sau đó, cũng như mở đường cho các cuộc bầu cử tại khu vực Tây Iraq. Khu vực tác chiến của Thiếu tướng Williams—hay còn gọi là "vùng trách nhiệm chiến đấu" của ông—tại Iraq và Afghanistan có diện tích xấp xỉ bằng diện tích của tiểu bang Texas.

Trong thời gian công tác tại Tòa Bạch Ốc, dưới hai nhiệm kỳ Tổng thống của ông Carter và ông Reagan (từ năm 1979 đến 1981), Thiếu tướng Williams (khi đó mang quân hàm Đại úy) đã đảm nhiệm vai trò Sĩ quan Hỗ trợ Xã hội Quân sự tại Nhà Trắng cho cả hai vị Tổng thống. Ông đã phục vụ trong giai đoạn diễn ra những sự kiện lịch sử trọng đại, bao gồm việc ký kết Hiệp định Camp David giữa Israel và Tổ chức Giải phóng Palestine (PLO), chuyến thăm của Giáo hoàng Paul XXIII, và vụ ám sát hụt nhằm vào Tổng thống Reagan.

Các huân chương và huy chương quân sự cá nhân của ông bao gồm: Huân chương Phục vụ Xuất sắc Quốc phòng, Huân chương Quân công (Legion of Merit), Huân chương Ngôi sao Đồng, Huân chương Phục vụ Xuất sắc, Huân chương Thành tích Hải quân, Huân chương Phục vụ Tình nguyện Xuất sắc, Huân chương Phục vụ tại Afghanistan, Huân chương Phục vụ tại Iraq, Huân chương Quốc phòng Triều Tiên, Huân chương Phục vụ Viễn chinh, Huân chương Phục vụ Lực lượng Dự bị Chọn lọc, Huân chương Quốc phòng, và Huy hiệu Phục vụ của Bộ trưởng Quốc phòng.

Thiếu tướng Williams sở hữu bằng Cử nhân Khoa học chuyên ngành Sinh học và Khoa học Sức khỏe của Đại học Slippery Rock (Pennsylvania); bằng Thạc sĩ chuyên ngành Chính phủ và Các vấn đề An ninh Quốc gia của Đại học Georgetown; bằng Thạc sĩ chuyên ngành Quản lý Bệnh viện, Y tế Công cộng và Tài chính của Đại học Yale; Chứng chỉ Sau đại học thuộc Chương trình Nghiên cứu Quốc gia và Quốc tế tại Trường Chính phủ JFK thuộc Đại học Harvard; Chứng chỉ Sau đại học thuộc Chương trình LOGTECH (Trung tâm Xuất sắc về Hậu cần và Công nghệ) tại Trường Kinh doanh Kenan-Flagler thuộc Đại học Bắc Carolina (Chapel Hill, Bắc Carolina); và bằng Thạc sĩ Khoa học chuyên ngành Nghiên cứu Chiến lược của Trường Cao đẳng Chiến tranh Lục quân Hoa Kỳ (Carlisle Barracks, Carlisle, Pennsylvania). Là học viên tốt nghiệp Học viện Công dân FBI. Hiện tại, ông tham gia vào nhiều hội đồng quản trị, bao gồm: Hội đồng Cố vấn Cựu chiến binh thuộc Trung tâm Y tế Bắc Texas của Bộ Cựu chiến binh (VA); Chủ tịch (nguyên/đã nghỉ hưu) Hội đồng Quản trị của tổ chức International Leadership of Texas — một hệ thống trường công lập tự chủ (public charter)…

Bữa ăn trưa thân tình trước khi chia tay – Cựu Thiếu tướng James Williams (đầu bàn)

Lần đầu tiên tham dự Ngày Cựu Chiến Binh Chiến Tranh Việt nam không nhiều người Việt Nam nhưng thật sự đã gây chúng tôi một ấn tượng gần gũi. Ban tổ chức và những người cựu chiến binh Hoa Kỳ rất thông cảm và chia sẻ nỗi buồn mất nước người cựu chiến binh Việt Nam. Cá nhân chúng tôi được tặng hai huy hiệu ghi ơn người cựu chiến binh làm kỷ niệm.

Lưu niệm khi chia tay

Chúng tôi chia tay sau bữa ăn bất ngờ, thú vị nhưng thân mật…

Thái Hóa Lộc