Hai Người Gốc Việt Bị Truy Tố Vì Hối Lộ Cựu Giám Sát Viên Orange County Andrew Đỗ
Một vụ án tham nhũng nghiêm trọng vừa được phanh phui tại Quận Cam, khi Bộ Tư Pháp Hoa Kỳ truy tố hai công dân gốc Việt với cáo buộc hối lộ ông Andrew Đỗ – cựu giám sát viên Quận Cam – để giành được các hợp đồng trị giá khoảng 12 triệu đô la tiền cứu trợ COVID-19, rồi dùng khoản tiền này vào mục đích cá nhân, bao gồm cả mua bất động sản.
Hai người bị truy tố là Peter Phạm, 65 tuổi, cư dân Garden Grove – sáng lập viên tổ chức Viet America Society (VAS), và Nguyễn Thanh Hương, 61 tuổi, cư dân Santa Ana – giám đốc điều hành tổ chức Hand to Hand Relief Organization (H2H). Theo Bộ Tư Pháp, ông Phạm hiện đang bỏ trốn, trong khi bà Hương dự kiến sẽ ra trình diện tòa án liên bang ở Santa Ana vào ngày Thứ Hai, 9 Tháng Sáu – cùng ngày ông Andrew Đỗ bị tuyên án vì tội nhận hối lộ. Cựu giám sát viên này đã nhận tội hồi Tháng Mười năm ngoái và đối diện với mức án tối đa 5 năm tù.
Trong thông cáo đưa ra hôm 6 Tháng Sáu, công tố viên Bill Essayli tuyên bố: “Họ đã thông đồng hối lộ một viên chức tham nhũng giữa lúc đất nước đang vật lộn với đại dịch. Đây là sự phản bội lòng tin công chúng không thể chấp nhận.” Ông Todd Spitzer, chánh biện lý Quận Cam, cũng không giấu sự phẫn nộ: “Đây là âm mưu dựa trên lòng tham không đáy. Những người này đã biến quỹ cứu trợ thành máy rút tiền cho riêng mình.”
Theo hồ sơ truy tố, ông Peter Phạm là bạn và cộng sự lâu năm của ông Andrew Đỗ, người từng nắm quyền kiểm soát ngân sách hơn 9 tỷ đô la của Quận Cam trong vai trò giám sát viên Địa Hạt 1 từ năm 2015 đến khi từ chức vào Tháng Mười, 2024. Từ năm 2020, ông Đỗ đã dùng lá phiếu của mình trong Hội Đồng Giám Sát để “bơm” hàng triệu đô la từ quỹ COVID-19 về khu vực mình quản lý, rồi sắp xếp để tiền này đổ vào tay VAS và H2H.
Chi tiết trong hồ sơ tố cáo cho thấy, chỉ vài ngày sau khi ngân sách cứu trợ được duyệt, ông Phạm lập tổ chức VAS để ký hợp đồng với quận hạt. Cả VAS và H2H đều cung cấp thông tin gian dối trong hợp đồng, cam kết hoàn trả tiền nếu không dùng đúng mục đích, nhưng thực tế là họ chuyển phần lớn tiền sang các công ty do mình kiểm soát, dùng để thanh toán nợ, chi tiêu cá nhân, và đầu tư bất động sản.
Đáng chú ý, một phần tiền hối lộ được chuyển trá hình qua hai con gái của ông Andrew Đỗ – Ilene Đỗ và Rhiannon Đỗ. Thậm chí, ông Peter Phạm còn chi tiền cho vị hôn thê của chánh văn phòng ông Đỗ dưới danh nghĩa “tư vấn”. Khi bị yêu cầu nộp chứng từ, các bị cáo cung cấp hóa đơn giả, nhằm che đậy các khoản chi trái phép. Trong một trường hợp khác, tiền được chuyển qua công ty D Air Conditioning Co. LLC ở Westminster, trước khi quay vòng về tay ông Phạm và những người liên quan.
Tổng cộng, hai bị cáo đã chiếm đoạt gần 12 triệu đô la tiền công – một con số khiến dư luận phẫn nộ, nhất là khi đây là khoản tiền đáng lẽ phải đến tay những người thực sự bị ảnh hưởng bởi đại dịch.
Nếu bị kết án, cả hai đối mặt với mức án tối đa 20 năm tù liên bang, riêng ông Phạm có thể bị thêm 10 năm vì tội hối lộ. Dù vậy, theo nguyên tắc pháp lý, họ vẫn được coi là vô tội cho đến khi bị chứng minh có tội tại tòa án.
