GIÁM MỤC NGƯỜI VIỆT ĐẦU TIÊN ĐƯỢC TÂN GIÁO HOÀNG SẮC PHONG ĐỨNG ĐẦU GIÁO PHẬN HOA KỲ
Đức Cha Micae Phạm Minh Cường của San Diego, người Mỹ gốc Việt đầu tiên đứng đầu một giáo phận tại Hoa Kỳ, hy vọng Giáo Hội Công Giáo có thể công nhận bản chất “đa văn hóa” của mình để các chủng tộc và dân tộc khác nhau có thể cùng nhau tôn vinh đức tin của mình.
Đức Cha Cường, 58 tuổi, là giám mục người Mỹ đầu tiên được Đức Giáo Hoàng Lêô XIV, vị giáo hoàng đầu tiên sinh ra tại Hoa Kỳ, bổ nhiệm. Vatican đã công bố việc bổ nhiệm ngài vào hôm thứ năm. Ngài dự kiến sẽ nhậm chức vào ngày 17 tháng 7.
Đức Cha Phạm Minh Cường
Trong một cuộc họp báo sau khi công bố việc bổ nhiệm, Đức Cha Cường cho biết: “Thật là một tin tuyệt vời khi với một người Mỹ gốc Việt, đại diện cho di sản của tôi đối với Hoa Kỳ, và hy vọng đối với cả một giáo hội, chúng ta có thể công nhận sự đa văn hóa ở đất nước này, rằng tất cả chúng ta có thể cùng nhau, tôn vinh đức tin của mình, đoàn kết trong Chúa Kitô tại đất nước này.”
“Tôi tin rằng, nếu chúng ta có thể làm được điều đó, chúng ta sẽ trở thành dấu hiệu của ngọn hải đăng, ngọn hải đăng của hy vọng cho đất nước và xã hội của chúng ta,” vị giám mục thứ bảy sắp nhậm chức của San Diego phát biểu.
Ngài cho biết Giáo Hội Công Giáo tại Hoa Kỳ cũng có thể mang hy vọng này đến nhiều nơi khác trên thế giới vì Hoa Kỳ “bao gồm nhiều chủng tộc, sắc tộc và ngôn ngữ”.
“Nhưng nếu chúng ta có thể đến với nhau như một dân tộc, và đối với chúng ta, đặc biệt là những người Công Giáo trong giáo phận này, chúng ta có 22 cộng đồng dân tộc. Và vào lễ Hiện xuống, chúng ta đến với nhau như một dân tộc của Chúa, để ăn mừng. Thật là một dấu hiệu tuyệt đẹp của sự hiệp nhất như một Giáo hội, như một dân tộc, như một gia đình nhân loại, khi chúng ta có thể đến với nhau,” Đức Cha Cường nói.
Sinh tại Đà Nẵng, Việt Nam, vào ngày 22 Tháng Giêng năm 1967, ngài đã cùng chị gái và em trai chạy trốn khỏi quê hương vào năm 1980. Khi đó, cậu Cường mới 13 tuổi, là một người tị nạn Việt Nam.
Theo thông cáo báo chí của Giáo phận San Diego, họ lần đầu tiên đến trại tị nạn Mã Lai Á, sau đó chuyển đến Minnesota sau khi được một gia đình người Mỹ bảo trợ vào năm 1981. Những anh chị em khác và cha mẹ của họ đến Minnesota vào năm 1983.
Năm 1985, gia đình họ chuyển đến San Diego.
Chính tại San Diego, ngài đã hoàn thành bằng cử nhân và thạc sĩ, và cuối cùng theo học tại Chủng viện Thánh Phanxicô tại Đại học San Diego. Ngài đã hoàn thành chương trình đào tạo chủng viện của mình tại Chủng viện Thánh Patrick ở Menlo Park.
Ngài được thụ phong linh mục cho Giáo phận San Diego vào ngày 25 tháng 6 năm 1999.
Giáo phận San Diego cho biết một trong những nhiệm vụ đáng chú ý nhất của Cha Cường là khi ngài phục vụ với tư cách là phó xứ phụ trách các vấn đề dân tộc và liên văn hóa. Trong cương vị này, Cha Cường đã “làm công việc mang tính đột phá khi tập hợp hơn 20 cộng đồng Công Giáo dân tộc của San Diego “.
Dưới sự lãnh đạo của Cha Cường, vào năm 2018, Giáo phận San Diego đã phát động Thánh lễ Hiện xuống hàng năm cho Mọi Dân tộc, cũng như một lễ hội “tôn vinh sự đa dạng về sắc tộc và văn hóa của chúng ta”.
Vào tháng 6 năm 2023, Cha Cường được bổ nhiệm làm Giám Mục Phụ Tá của San Diego.
Sau đó, vào giữa tháng 3 năm 2025, ngài được bổ nhiệm làm Giám Quản Tông Tòa sau khi giám mục thứ sáu của giáo phận, Đức Hồng Y Robert McElroy, được Đức Thánh Cha Phanxicô bổ nhiệm làm Tổng giám mục Washington.
Trong cuộc họp báo hôm thứ Năm, Đức Cha Cường đã được hỏi liệu ngài có nghĩ Đức Hồng Y McElroy đã giúp gây ảnh hưởng đến Đức Giáo Hoàng Lêô để bổ nhiệm ngài làm giám mục mới của San Diego không. Đức Cha trả lời, “Tôi nghĩ, với tiếng nói của mình, tôi chắc chắn ngài có một số ảnh hưởng trong việc đó.”
Về di sản của Đức Hồng Y McElroy, Đức Cha cho biết nền tảng do người tiền nhiệm của ngài đặt ra là “tuyệt vời”. Trong nhiệm kỳ làm giám mục, Đức Cha cho biết ngài có kế hoạch thực hiện các chương trình của người tiền nhiệm, chẳng hạn như Thượng hội đồng gia đình và Thượng hội đồng thanh thiếu niên và người trẻ tuổi. “Bây giờ chúng tôi muốn thực hiện cả hai Thượng hội đồng đó cùng nhau”, ông nói.
Đức Cha cũng được hỏi về cách Đức Hồng Y McElroy “được coi hoặc miêu tả là một thành viên của phe cánh tả trong Giáo hội, trong khi phe cánh hữu lại tấn công ngài”. Ngài có lo ngại rằng mình có thể bị phe cánh hữu của Giáo hội chỉ trích không?
Đức Cha nói: “Tôi hy vọng mọi người có thể nhớ đến tôi hoặc nhìn nhận tôi như một người luôn tập trung vào Chúa Kitô, và chúng ta tiến về phía trước. Và cuộc sống rất quan trọng. Vì vậy, điều quan trọng là chúng ta cần chú ý và tập trung vào cách chúng ta chăm sóc những người của Chúa trong cuộc sống của chúng ta, trong xã hội của chúng ta ngày nay.”
Giáo phận San Diego có 1,38 triệu người Công Giáo, chiếm khoảng 40% trong tổng số 3,45 triệu dân.
