Francesca Hong hung hăng đã thua cuộc trong cuộc bầu cử sơ bộ tại Wisconsin

Francesca Hong bước vào cuộc bầu cử sơ bộ chọn ứng viên thống đốc của đảng Dân chủ tại Wisconsin hôm thứ Ba với tư cách là ứng viên sáng giá nhất. Tuy nhiên, đến sáng sớm thứ Tư, nữ chính trị gia theo khuynh hướng dân chủ xã hội này đã thừa nhận thất bại trước ông David Crowley - người đứng đầu chính quyền Quận Milwaukee (Milwaukee County Executive). Đây là một trong những cú sốc lớn và đáng chú ý nhất của mùa bầu cử sơ bộ năm nay.

Ông Crowley đã vượt qua bà Hong với cách biệt hơn 3.200 phiếu bầu trong tổng số hơn 787.000 phiếu được bỏ (tương đương khoảng 0,4 điểm phần trăm), bất chấp việc hàng loạt cuộc thăm dò dư luận vào giai đoạn cuối cho thấy bà Hong đang dẫn trước với khoảng cách an toàn ở mức hai con số.

Theo thông tin từ ban vận động tranh cử của ông Crowley, bà Hong đã gọi điện cho ông vào sáng sớm thứ Tư để thừa nhận thất bại. Khoảng cách phiếu bầu đủ hẹp để bà có thể yêu cầu kiểm phiếu lại theo luật pháp Wisconsin, nhưng do mức chênh lệch vượt quá 0,25 điểm phần trăm, ban vận động của bà sẽ phải tự chi trả toàn bộ chi phí cho việc này.

Kết quả này đã khép lại giai đoạn nước rút đầy biến động, khi ông Crowley trở thành "tuyến phòng thủ cuối cùng" của giới lãnh đạo đảng Dân chủ nhằm ngăn chặn bà Hong.

Trước đó, ông Crowley từng rút lui khỏi cuộc đua và tuyên bố ủng hộ Phó Thống đốc Sara Rodriguez. Tuy nhiên, sau khi cả bà Rodriguez và cựu Phó Thống đốc Mandela Barnes đều rút lui, ông Crowley đã quyết định quay trở lại cuộc đua trong bối cảnh các thành viên đảng Dân chủ ngày càng lo ngại về viễn cảnh bà Hong trở thành đại diện của đảng trong cuộc tổng tuyển cử tháng Mười Một.

Những lo ngại đó hoàn toàn không phải là chuyện kín đáo hay tế nhị.

Ngay trước thềm cuộc bầu cử sơ bộ, ông Crowley đã cảnh báo rằng cử tri cảm thấy bất an về quan điểm chính trị của bà Hong, đồng thời chỉ rõ việc bà công khai ủng hộ chủ nghĩa xã hội.

"Bà ấy tự nhận mình là người theo chủ nghĩa xã hội," ông nói. "Có rất nhiều người lo lắng không chỉ cho đảng này mà còn cho cả đất nước nếu đi theo hướng đó."

Ngay cả Thống đốc đương nhiệm Tony Evers cũng từ chối cam kết ủng hộ bà Hong nếu bà giành được đề cử; ông từng chia sẻ với tờ Politico trước khi cuộc bỏ phiếu diễn ra rằng ông dự đoán ông Crowley sẽ là người chiến thắng.

Những bài đăng cũ trên mạng xã hội của bà Hong đã trở thành bất lợi lớn khi cuộc đua trở nên gay cấn. Năm 2021, bà từng tuyên bố rằng "Cảnh sát tồn tại để duy trì quyền tối thượng của người da trắng" và kêu gọi "Cắt ngân sách rồi giải tán lực lượng này", đồng thời khẳng định cải cách không phải là một giải pháp phù hợp.

Một năm trước đó, bà từng đưa ra một thông điệp khác gây bất lợi cho chính mình: "Hãy hủy bỏ Lễ Tạ ơn. Lẽ ra nên làm điều này từ năm 1621."

Trong những ngày cuối cùng của chiến dịch, bà Hong đã nỗ lực tách mình khỏi những phát ngôn đó.

"Tôi từng nấu rất nhiều bữa tối tuyệt vời cho Lễ Tạ ơn," bà chia sẻ với CBS News. "Và tôi sẽ không hủy bỏ Lễ Tạ ơn đâu." Bà cũng vấp phải chỉ trích vì công khai bài xích ngày lễ Tình nhân (Valentine’s Day); ngoài ra, hình ảnh bà đi bỏ phiếu vào thứ Ba trong đôi giày thể thao Air Jordan màu đen – loại giày có thể được bán trực tuyến với giá hàng trăm đô la – cũng gây chú ý, nhất là khi bà đang vận động tranh cử với cương lĩnh tăng thuế đối với người giàu.

Phong cách chính trị của bà bị coi là quá cực đoan, ngay cả đối với những tên tuổi lớn trong phe cánh tả. Thượng nghị sĩ Bernie Sanders và Hạ nghị sĩ Alexandria Ocasio-Cortez đã giữ khoảng cách với bà Hong, dù chỉ vài ngày trước đó họ vừa công khai ủng hộ một ứng viên cấp tiến khác là Abdul El-Sayed trong cuộc bầu cử sơ bộ vào Thượng viện tại Michigan.

Cựu cố vấn của ông Obama, ông David Axelrod, thậm chí còn đưa ra nhận xét gay gắt hơn khi gọi bà Hong là "nguồn cơn của những tư tưởng cấp tiến kỳ quặc, đậm chất lý thuyết xa rời thực tế của giới trí thức hàn lâm".

Bà Hong đã đáp trả rằng ông Axelrod và giới tư vấn chính trị "hoàn toàn không hiểu gì" về các ứng viên xuất thân từ tầng lớp lao động, đồng thời nhắc lại quãng thời gian bà từng làm công việc rửa bát, phụ bếp và đầu bếp chuyên nghiệp.

Tuy nhiên, cuối cùng cử tri đã trao chiến thắng sít sao cho ông Crowley.

Bà Becky Cooper, quản lý chiến dịch tranh cử của bà Hong, khẳng định rằng chiến dịch này đã tạo ra sự thay đổi cho phong trào cấp tiến; trong khi đó, bà Hong phát biểu trước những người ủng hộ vào tối thứ Ba: "Chúng ta đã xây dựng được một điều gì đó sẽ thay đổi nền chính trị mãi mãi".

Ông Crowley giờ đây sẽ bước vào cuộc đối đầu với Hạ nghị sĩ đảng Cộng hòa Tom Tiffany trong cuộc tổng tuyển cử vào tháng 11. Nếu đắc cử, ông sẽ trở thành thống đốc da đen đầu tiên của bang Wisconsin.